一部の種は個体数の減少から十分に回復していない可能性

オオモモノハナ、ベニガイ、ヤカドツノガイは、高度経済成長期後に激減した種です。この3種は、10年前に実施した「自然しらべ2012 貝からさがし！」（以下、自然しらべ2012）でも対象としましたが、今回の報告では、数が減少していました。当時、ベニガイ等は回復しつつあると判断しましたが、今回のデータからはそのように読み取ることができず、この3種は未だ十分に各地で個体数が増えていないようです。

分布域の大きな変化はみられず

今回のデータでは、各種の従来の分布域を大きく拡大したものはありませんでした。クエスト種に熱帯性の種ではなく暖温帯に分布する種を選んだことなどが要因と考えられます。自然しらべ2012の分布プロットと比較すると、データ数は少ないものの、いずれも分布域に大きな変化はなかったという結果でした。
ただ、一部の種で分布域が拡大していたものも認められたことから、こちらは総まとめ版で紹介をしていきます。

△お寄せいただいた生きもの写真

年による生息数の変化が推測された

フジノハナガイ、ナミノコガイ、ダンベイキサゴの分布は、図鑑では「茨城・男鹿半島～九州」等となっています。これを見ると、この地域の砂浜に満遍なく生息し、“どこでも見ることができる”と思われるかもしれません。
しかし、実際には、これらの種が生息している地域は限られており、各種の“好みの砂浜”が存在します。主に砂粒の大きさ（粒度）や粒の均一性、汚染の状況等によります。

今回のデータと自然しらべ2012との比較では、上記の３種に関して、年による生息数の変化（＝個体数変動）が推測されました。各種の生息地は分布域内に均一ではなく、個体数の変動があることで、普通種だと思っていても砂浜の粒度等が変化すると、個体数が激減してしまうことがあります。砂浜は存在していたとしても、貝はなかなか復活してこないということが推察されるわけです。

△お寄せいただいた生きもの写真

沖のテトラポッドやダム等の設置

貝類の生息を変化させる究極的な原因には、砂浜の粒度等の変化が考えられます。これらの変化の要因には、沖のテトラポッド設置や河川からの土砂の流れ込み等が想定されます。テトラポッドによる影響は、波の力が弱まることで、テトラポッドの内側は穏やかとなり、打ち上げられる砂粒も細かくなると予想されます。また、河川からの土砂自体が砂の大きな供給源ですが、上流でのダム等の建設は、やはり土砂の量と粒の大きさを変えてしまう原因といえるでしょう。

砂浜を後世に残していくために

今回の報告の中では、海水浴場として人気な海岸で、状態の良い環境に生息するベニガイが記録されました。この海岸には護岸もあるのですが、わずかに残った一部の砂浜にベニガイが棲めるような環境が温存されていたと推測します。
※ベニガイは準絶滅危惧種（環境省レッドリスト2020）のため、保護の観点から地点は非公開とさせていただきます。

護岸は、砂浜の減少を食い止める手立ての１つではありますが、大前提として、砂浜が現況と変わらず存在することが保障でき、そこに棲む生き物が永続的に見られるようにしなければいけません。

そのためには、まずは事前に砂浜や周辺の生き物を中心とした自然環境を調査することがとても大切です。そのうえで、様々な行為・改変の程度、面積・設置のゾーン等を検討し、地域の方々との合意の元に、砂浜という場所の永続的な利用を考えていくべきでしょう。

失われつつある砂浜をせめて今の状況のまま、後世の子供たちに残していくべきだと思います。

△お寄せいただいたベニガイの写真