虫との出会いも増えてくる季節です。虫捕り網を持ってお出かけする方も多いでしょう。自然の中で虫を見つけたら、まずはそっと観察してみましょう。そしてチャンスがあれば優しく触ってじっくり観察してみましょう。

野本康太（伊丹市昆虫館学芸員、自然観察指導員兵庫連絡会事務局）

皆さんの身近にはどんな虫たちが暮らしていますか？ 公園や学校、神社やお寺、道端の植え込みにある草花や樹木、水田や池、河川敷などの水辺を見てみましょう。蜜や花粉を求めて花にやってくるチョウやハチ、樹液に集まるカナブンやクワガタ、草木の葉を食べる芋虫や毛虫、水面に浮かぶアメンボや空を飛び回るトンボなどが見つかるかもしれません。

虫を見つけたら、網を振ったり捕まえたりする前にそっと近づいて観察しましょう。例えばチョウだったら、どのように口を伸ばし花の蜜を吸うのか？ その時に脚や翅はどうしているか？ 好みの花はありそうか？ 近くでチョウを狙う天敵はいないか？ などに注目してみましょう。すぐ捕まえてしまうと見えなくなってしまうものがあります。

１.まずはそっと観察

ヤブガラシの花で蜜を吸うアオスジアゲハ。ストローのような口を伸ばし、翅をはばたかせながらお食事中。そのすぐ下でハエを捕まえて食べているハラビロカマキリがいる。

２.それから優しく触ってみる

昆虫を捕まえる場合には……

飛んだり跳ねたりして逃げる虫は虫捕り網で捕まえます。上手く虫が入ったら手を網の中に入れて虫を取り出します。虫は触り方を間違えると、つぶしてしまったり、翅や脚を傷つけてしまうことがあります。虫の嫌がる持ち方をすれば咬まれたり脚でひっかかれたりして人がケガをすることもあるので注意しましょう。

捕まえ触ってみることで虫の感触、脚や翅など体の動かし方や力強さなど小さな命の息づかいに気付きます。時には虫の出す匂いや音なども体験できます。目で見るだけでなく触れて感じて親しむことでより発見のある自然観察ができるかもしれません。

観察を終えたら虫はもとの場所へ返してやりましょう。また今度来た時にも出会えるように。お家に持ち帰る場合は目的は何か？ 飼育して観察するため？（最後までお世話できるかな？）標本にして記録を残すため？ しっかり考えてからにしましょう。

網で捕まえた後、どうやって持つ？昆虫を傷つけない持ち方

チョウやトンボはチョキの手で閉じた翅を挟む。4枚の翅を押さえると暴れない。体の様子をじっくり観察してみよう。

バッタは後ろ脚と体を、カミキリムシなど甲虫の仲間は脚がついている胸のあたりをしっかりつかもう。

スズメガの仲間の幼虫は毒を持っていないので安心して触れる。大きく重量感があり、感触もさまざま。胸にある小さな脚とお腹にある吸盤状の腹脚、尾脚を使って歩く様子、頭を振って口から糸を吐く様子など発見も多いはず。