カマキリは、左右上下自在に頭部を動かし、立体視することで距離感を図り、前脚を瞬時に繰り出して獲物を捕らえます。今回は究極のハンター、オオカマキリの暮らしや体のつくりに注目します。

（筒井 学　群馬県立ぐんま昆虫の森昆虫専門員）

オオカマキリの一年

カマキリは、卵（卵鞘）で越冬し、５月中旬あたりの初夏に孵化します。一つの卵鞘から100～200匹の幼虫が一斉に誕生しますが、孵化直後にそれぞれが単独で散っていき一匹だけの放浪生活がスタートします。オオカマキリの場合は、ススキやクズが生い茂る草地から林縁、そして人家周辺の生け垣などで過ごします。

備えた鎌（前脚）で獲物を狩り、食べる。これが、カマキリの基本的な暮らしです。視覚をたよりに獲物の動きや大きさを判断して狩りをします。花などで、訪花する昆虫を効率よく捕獲できる場所では、待ち伏せをして長く滞在しますが、移動をしながら獲物を探すこともあります。

成虫となった時点で、オスはメスを探して交尾を行うことを目的に、メスは卵を産み残すために行動します。広い草原で出会えるよう、メスはフェロモンでオスを誘引すると考えられています。オスはメスを発見し、ある程度間合いを詰めるとメスを凝視したままじっと動かなくなります。うかつに近づけば食べられてしまう危険を分かっているからです。一瞬の間に翅を使いメスに向かって飛び込んでゆき、背中にしがみついて交尾します。まれに起きる事象として、交尾中にメスが振り向いてオスの頭部を食べることがありますが、オスは頭部を失いながらも交尾を継続します。これは昆虫類特有の神経系のあらわれで、腹部の機能を主につかさどるのは脳ではなく腹部の神経球だからです。

交尾後のメスは、より多くの卵を産み残すために狩りを続けます。産卵数は摂取できた食物量で前後し、潜在的には５つほどの卵鞘を産めますが、野外ではおそらく２～３つほどと考えられます。秋が深まる10月まで活動し、霜が降りる季節には一生を終えます。

オオカマキリの体のつくりと生息環境

狩りの道具と手入れ

特殊な形状の前脚、自在に動く頭、長い前胸部。どれも狩りに特化している。食事の後、入念に行うのが清掃行動。前脚、触角は口器を使ってなめるように行う。中脚や後脚の先端部分も前脚で手繰り寄せて口元へ。複眼の手入れは前脚の腿節部内側の毛束を使う。まさに名ハンターの道具の手入れは入念ということだ。

▲大きな２つの複眼で距離を図り、額に３つの単眼で明暗を感じると言われている

子供のころも似た姿

不完全変態のカマキリは、幼虫も成虫によく似た姿をしている。基本的には８回の脱皮を繰り返して成長し、ちょうどお盆の時期を境に最後の脱皮「羽化」が行われる。

ハリガネムシの寄生

参考になるおすすめ本

• 『カマキリの生きかた～さすらいのハンター（小学館の図鑑NEOの科学絵本）』
  著者：筒井 学　発行：小学館