多くの固有種・希少種が生息する生物多様性豊かな奄美大島の海。この海を調査した資料は驚くほど少なく、かつて、人と自然が共に生きていた時代の自然の姿、人と自然とのつながりに関する情報の多くは、その時代を知る方々の記憶の中にしか存在しません。

NACS-Jでは、このような記憶を次世代に受け継ぐための聞き取り調査を、昨年11月から奄美大島全域で行っています。

海の環境が変化した２回の転換点

北部の笠利湾周辺の集落で聞き取りした結果からは、海の環境が大きく変化した2回の転換点があることが分かりました。

一つ目は、1960年代後半～70年代、農地整備が行われ、電気や道路が普及した時代。集落周辺の土地利用、自然資源の利用方法の変化が原因と考えられる藻場の減少、貝類や甲殻類などで「見られなくなった」種が相次いだ時期でした。

二つ目は、直近5～10年の海中環境の変化。「海底がヘドロ化している」「生きものが何もいないので海に行かなくなった」という声が多く聞かれました。私たちは確かに大量絶滅の時代を生きているかもしれないと実感します。

海の生物多様性は、地域を支える宝です。生きものがあふれる豊かな海を取り戻すために何ができるか、これからも地域の方々と共に考え、活動していきたいと思います。