ニンジンのへたを捨てるなんてもったいない！－ニンジンのへたを育ててみよう－

一寸木　肇（NACS-J自然観察指導員講師／大井町教育委員会おおい自然園園長）

１　ニンジンのへたとコップと水で
調理をすると捨ててしまうことが多いニンジンのへたを育ててみよう。やり方は簡単だ。
切り落としたニンジンのへたをコップに入れ、へたが浸るくらいに水を足し、置いておくだけ。コップがなければ、プリンカップでもよいけれど、できれば透明な容器のほうが、成長の様子が見えて都合がよい。
毎日見て、水が少なくなったら足してあげる。１週間もたたないうちに緑色の葉が出て、伸びていく。

２　成長を記録しよう
葉は出始めるとどんどん伸びてくる。その様子をスケッチしたり、デジタルカメラやスマホで撮影したりして、記録してみよう。日時は忘れずに。
ニンジンのへたの変化も見逃せない。切った直後にくらべて、かたさや色は変化したか、触って確かめてみよう。
なお、大きくなった葉は油炒めに使えるから、おいしくいただこう。その頃には、もとのへたは柔らかくなってきて、調理には使えなくなる。栄養分を葉に送ってしまったからだ。植物は種子からだけでなく、成長できるしくみをもっているものもあるんだ。

３　ニンジンのほかにもできるかな
冷蔵庫の野菜室などを見て、ほかにもできそうな野菜があるか探し、チャレンジしてみよう。もちろん、おうちの人に相談して進め、家族みんなで観察を楽しめるといいね。

【おうちのかたへ】
アメリカの海洋生物学者だったレーチェル・カーソンは、著書『沈黙の春』で、農薬の害を告発しましたが、彼女は別著『センス　オブ　ワンダー』の中で次のように述べています。ぜひ、おうちでできることにチャレンジしてみましょう。
「もし、あなた自身は自然への知識をほんのすこししかもっていないと感じていたとしても、親として、たくさんのことを子どもにしてやることができます。・・・台所の窓辺の小さな植木鉢にまかれた一粒の種子さえも、芽をだし成長していく植物の神秘について、子どもといっしょにじっくり考える機会をあたえてくれるでしょう。」　訳：上遠恵子