多くの人たちが知っているダンゴムシでも、知らないことがまだまだたくさんありそうです。

冬の間は、落ち葉や石、コンクリート片の下などで体を丸くして冬越ししています。探してみましょう。

皆越ようせい（自然写真家　日本土壌動物学会会員）

環境によって見つかる種類が違う

「ダンゴムシ」と言えば、大人から子どもまでよく知っています。「丸まる虫」、「球になる虫」で注目されます。しかし、中には花の苗などが食べられたと嫌われることもあります。

さて一般にダンゴムシといっているのは、住宅地や公園などでよく見るオカダンゴムシのことで、この近い仲間にハナダカダンゴムシがいます。名前の通り頭部の先端が少し突き出しています。

そのほかに海岸近くから平地、森の中まで広く生息するコシビロダンゴムシの仲間が30種以上、さらに砂浜に生息するハマダンゴムシなどと大きく分類されています。似ているものにワラジムシがいますが、さらに大きく言えばワラジムシも仲間です。ただしワラジムシは丸くなりません。

胸部の育房に幼体がいる間、ダンゴムシは体を完全に丸くすることはできません。丸くなるのは、硬い殻で外敵から身を守り、また乾燥や寒さから身を守るためと考えられますが、幼体を抱えている間は無防備になります。

ダンゴムシは、土壌動物の仲間です。ダニ（ササラダニ）をはじめ、トビムシ、ワラジムシ、ヤスデ、ミミズなどとともに、落ち葉や木切れ、時には小動物の死骸やそのふんなど、いろいろな物質を食べる雑食性です。つまり自然の掃除屋さんと言えるでしょう。

オカダンゴムシの寿命については、３～４年は生きると思われますが、はっきりは分かりません。飼育してみたら、誕生して１年後に親になりました（メス）。ダンゴムシをはじめ、土壌動物について、まだまだ分からないことがたくさんあります。さらに観察を続けましょう。

ダンゴムシいろいろ

食べたり食べられたり！

すくすく成長

おすすめ図書
著者：小杉みのり／写真：皆越ようせい『うまれたよ！ダンゴムシ』（よみきかせ　いきものしゃしんえほん５）／発行：岩崎書店
著者：皆越ようせい『うみのダンゴムシ・やまのダンゴムシ』（ちしきのぽけっと９）／発行：岩崎書店